Die Torlinie hätte größer sein müssen, wenn man bedenkt, dass Indien den Ballbesitz dominierte, aber verpasste Chancen in Kombination mit dem Glücksfaktor hielten den Siegvorsprung für die Gastgeber auf dem absoluten Minimum.
Imphal, 22. März: Anirudh Thapa traf in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit und bescherte Indien am Mittwoch im Eröffnungsspiel des Tri-Nation International Football Tournament einen 1:0-Sieg gegen Myanmar.
Die Torlinie hätte größer sein müssen, wenn man bedenkt, dass Indien den Ballbesitz dominierte, aber verpasste Chancen in Kombination mit dem Glücksfaktor hielten den Siegvorsprung für die Gastgeber auf dem absoluten Minimum.
Die indischen Flügelspieler Bipin Singh und Lallianzuala Chhangte machten von Anfang an einen lebhaften Eindruck, als sie wiederholt in das gegnerische Drittel vordrangen.
Sunil Chhetri schaute früh rein, als er eine Flanke von Thapa über die Latte köpfte. Der indische Kapitän hatte eine weitere Chance durch einen Flaggenstoß am langen Pfosten, aber die Anstrengung führte zum gleichen Ergebnis.
Der ortsansässige Junge Jeakson Singh, der eine unterstützende Rolle spielte, stellte sich seiner Aufgabe und erstickte Angriffe in Myanmar im Keim.
Chhetri hatte knapp nach einer halben Stunde eine goldene Chance, als Chhangte ihn reinspielte, aber sein Schuss aus kurzer Distanz ging direkt in die Handschuhe des Torhüters.
Minuten später sorgte Indiens Keeper Amrinder Singh am anderen Ende für den Ausgleich, als er seine großen Handschuhe in den Weg stellte, um Aung Thus Versuch abzuwehren.
Die Blue Tigers fanden in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit endlich den Durchbruch, den sie gesucht hatten, als Thapa einen verirrten Abpraller im Strafraum festhielt und ihn aus kurzer Distanz am Torhüter vorbeischmetterte.
Indiens Cheftrainer Igor Stimac beschloss, den Zuschauern von Imphal noch mehr Grund zum Jubeln zu geben, als er in der zweiten Halbzeit Suresh Wangjam anstelle von Mohammad Yasir brachte. Bald darauf gab der Lokalmatador Mahesh Singh sein Debüt, als er und Manvir Singh Bipin Singh und Chhangte ersetzten.
India dachte, sie hätten ihrer Bilanz mit etwas mehr als einer Viertelstunde regulärer Spielzeit ein weiteres Tor hinzugefügt, als Chhetri eine Flanke von Thapa piekste, aber er entschied im Abseits.
Der indische Kapitän hatte nur wenige Minuten später einen Knall auf das gegnerische Tor, aber es wurde vom gegnerischen Torhüter gehalten.
Als die Zeit abgelaufen war, gab Ritwik Das sein Debüt.
Das und Roshan Singh ersetzten Akash Mishra und Thapa. Sekunden vor dem Schlusspfiff wurde das Tor von Myanmar knapp, als Sureshs Schuss vom Schlussmann pariert wurde.