Mumbai City FC, der Gewinner des diesjährigen ISL Winners’ Shield, trifft hier am Dienstag in den Club Playoffs auf seinen Vorgänger Jamshedpur FC, wobei es um einen direkten Platz in der AFC Champions League-Gruppenrunde geht.
Manjeri (Kerala), 4. April: Mumbai City FC, der Gewinner des diesjährigen ISL Winners’ Shield, trifft hier am Dienstag in den Club Playoffs auf seinen Vorgänger Jamshedpur FC, wobei es um einen direkten Platz in der AFC Champions League-Gruppenrunde geht.
Fußballfans können sich auf ein lebhaftes Duell zwischen zwei Spitzenmannschaften freuen, wenn der Sieger des Spiels am Dienstag im Payyanad-Stadion in Manjeri direkt in die Gruppenphase der AFC Champions League 2023-24 einzieht.
Die beiden Mannschaften der Indian Super League (ISL) treten nach ihren Winners’ Shield-Kampagnen der Hero ISL League – Jamshedpur (2021-22) und Mumbai City FC (2022-23) – in das Duell. Die Männer aus der Stahlstadt hoben 2022 unter der Anleitung des ehemaligen Cheftrainers Owen Coyle den Shield, ihren allerersten Silberpreis, nach 13 Siegen und 43 Punkten in der Ligasaison.
In der Zwischenzeit kommen die Inselbewohner auf dem Rücken einer massiven Kampagne, in der sie in 20 Spielen 14 Siege eingefahren haben. In Des Buck’nghams zweiter Saison unter der Leitung von Des Buck’ngham legte das Team eine Rekordserie von 18 ungeschlagenen Spielen hin.
Da es um den einzigen Platz in der Gruppenphase der AFC Champions League geht, werden beide Mannschaften versuchen, ihr Bestes zu geben.
Aidy Boothroyd, Cheftrainer von Jamshedpur FC, sagte vor dem Duell: „Es ist großartig, wieder hier zu sein. Die Spieler haben wirklich hart an ihrer Fitness trainiert. Wir haben es geschafft, die Spieler wieder in ihre körperliche Verfassung zu bringen.“
Über die Herausforderung, gegen Mumbai City FC anzutreten, sagte Boothroyd: „Wir haben das Gefühl, dass es mit Mumbai noch einiges zu tun gibt. Es wird ein hartes Spiel, weil sie ein wirklich gutes Team sind, Shield Win’ers, aber wir freuen uns sehr darauf.“
Buckingham, Cheftrainer von Mumbai, kehrte nach einer denkwürdigen Saison zurück und sprach über die Stimmung im Camp. „Die Atmosphäre in der Kabine ist sehr gut. Wir haben in der Saison sehr gute Leistungen gezeigt, viele Rekorde gebrochen und wunderbaren Fußball gespielt.“
In der kürzlich abgeschlossenen Saison spielten Jamshedpur und Mumbai City in der Mumbai Football Arena ein 1:1-Unentschieden, wobei Lallianzuala Chhangte und Daniel Chima Chukwu in die Torschützenliste kamen. Im Rückspiel setzten sich die Islanders jedoch gegen Jamshedpur durch. Der spätere „Held der Liga“, Chhangte, traf erneut ins Netz, während Vikram Partap Singh das zweite Tor zum 2:1-Sieg seines Teams erzielte.
Buckingham lobte den 25-jährigen Flügelstürmer und sagte: „Chhangte wird morgen sehr wichtig für uns sein, ob er ein Tor erzielt, eine Vorlage liefert oder an einem Kombinationsspiel zwischen den ersten fünf beteiligt ist. Er würde neben vielen anderen eine große Rolle dabei spielen, dass wir morgen erfolgreich sein können.“
Die Inselbewohner, die an der vorherigen Ausgabe der AFC Champions League teilgenommen haben, werden versuchen, einen Schritt nach vorne zu machen. Im Jahr 2022 besiegte das Team Al-Quwa Al-Jawiya, auch bekannt als Air Force Club, und wurde damit der erste indische Klub, der einen Sieg in der Gruppenphase des Wettbewerbs verbuchen konnte. Um es noch süßer zu machen, verzeichneten sie zwei Siege gegen die irakische Mannschaft und wurden Zweiter in Gruppe B.
Der Engländer schloss seine Aussage mit den Worten: „Es ist eine Gelegenheit für einen indischen Verein, nicht nur die Gegend, aus der er kommt, sondern auch den indischen Fußball auf dieser Bühne zu repräsentieren. Wenn wir das noch einmal schaffen und zeigen, was der indische Fußball auf dieser Bühne gegen die Besten Asiens leisten kann, werden wir alles tun, um das zu versuchen.“
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