Indien trifft am Montag im Rückspiel auf Deutschland, bevor es am Mittwoch erneut gegen Australien antritt.
Rourkela: Kapitän Harmanpreet Singh bekam sein Mojo zurück, als er einen Hattrick erzielte, alle aus Elfmeterecken, um Indien am Sonntag in einem Thriller mit neun Toren zu einem seltenen 5: 4-Sieg gegen Australien in der FIH Pro-League Hockey zu führen.
Harmanpreet traf in der 13., 14. und 55. Minute, nachdem Australien durch ein Field Goal von Joshua Beltz ebenso schnell wie in der zweiten Minute früh in Führung gegangen war, da die Hausherren am Ende des ersten Viertels mit 2:1 in Führung gingen .
Die indische Dominanz setzte sich fort, als Jugraj Singh in der 17. Minute einen Elfmeter verwandelte, bevor Selvam Karthi in der 25. Minute ein Field Goal erzielte und seine Mannschaft zur Halbzeit mit 4:1 in Führung brachte.
Indien, das am Freitag Weltmeister Deutschland mit 3:2 besiegt hatte, erzielte im dritten Viertel kein Tor, Australien dagegen durch Ky Willott in der 42. Minute im Birsa-Munda-Stadion.
Die Gäste erzielten im vierten Abschnitt zwei Tore, beide aus Elfmeterecken, durch Ben Staines und Aran Zalewski in der 52. bzw. 56. Minute. Das actiongeladene vierte Viertel produzierte drei Tore, darunter das von Harmanpreet von einem PC in der 55. Minute, das sein Hattrick-Tor war.
Beide Seiten verdienten jeweils 10 PCs, von denen Indien drei verwandelte, während Australien zwei Tore erzielte. Australien war mit mehreren Spielern hierher gekommen, die nicht zu ihrem Kader gehörten, der hier und im Januar in Bhubaneswar bei der Weltmeisterschaft dabei war. Acht der 20 Spieler im aktuellen Kader haben 10 Länderspiele oder weniger bestritten.
Australien war bei der Weltmeisterschaft Vierter geworden. Indien musste auch ohne acht Spieler aus dem WM-Kader auskommen, darunter die Seniorspieler Akashdeep Singh, Mandeep Singh und Nilakanta Sharma, nachdem sie vor dem Viertelfinale aus dem Turnier ausgeschieden waren.
Australien brachte das heimische Publikum früh im Spiel zum Schweigen, als es in der zweiten Minute ein Tor erzielte. Es war Joshua Beltz, der in den Angriffskreis stürmte und die indische Abwehr zu einem schönen Tor schlug.
Der frühe Rückschlag tat dem Rhythmus der Hausherren jedoch keinen Abbruch, die beharrlich versuchten, sich im Angriffskreis Platz zu schaffen.
Dilpreet Singh verdiente sich bei einem solchen Versuch, in den Kreis zu fahren, einen PC für Indien. Harmanpreet, der die erste Torchance gegen PC nur knapp verpasst hatte, bewies großen Charakter, als er diese Chance zum Ausgleich perfekt nutzte.
Eine Minute später bereitete Abhishek einen weiteren PC für Indien vor, und Harmanpreet traf auf ähnliche Weise, indem er den Ball niedrig hielt, um die Ecke des Pfostens zu finden. Nur 16 Sekunden nach Beginn des zweiten Viertels feierte Australien mit einem PC ein Comeback, aber der junge Torhüter Pawan war auf der Stelle, um den Versuch von Anand Gupte abzuwehren.
Drei Minuten nach Beginn des zweiten Viertels brachte der immens talentierte S. Karthi India in Führung, als er India einen Strafschlag bescherte. Jugraj Singh unternahm den Treffer und machte keinen Fehler, als er den australischen Torhüter Benjamin Rennie überholte.
In totaler Kontrolle über das Verfahren drängte Indien weiter voran und baute klinisch auf seinem Angriff auf. Es war wieder Karthi in der Sturmlinie, der in der 26. Minute mit einem brillanten Tor ins Rampenlicht rückte und Indien mit 4: 1 in Führung brachte.
Er nahm eine feine Vorlage von Sukhjeet Singh im Mittelfeld auf, kontrollierte den Ball gut genug, um die Spitze des Kreises zu durchdringen und einen erfolgreichen Torschuss zu erzielen. Im dritten Viertel war Australien entschlossen, die Führung zu verringern. Sie verdienten PCs, erzielten aber schließlich ein Field Goal von Ky Willott.
Australien gewann in der 53. Minute einen weiteren PC, der von Ben Staines ziemlich glänzend weggesteckt wurde. Knapp fünf Minuten vor Schluss gewann Indien dank der geschickten Arbeit von Hardik Singh und Vishnukant einen PC. Harmanpreet zeigte mit seinem Drag-Flick, warum er eine Klasse für sich ist, und brachte Indien mit 5:3 in Führung.
Aber Australien erholte sich mit seinem vierten Tor in der 57. Minute. Es war ein PC-Rebound von Aran Zalewski. Dies war Indiens vierter Gesamtsieg in sechs Spielen in der Saison 2022-23 der FIH Hockey Pro League.